Ce jeudi 04 février marque la première journée du Waste Management Phoenix Open sur le PGA Tour. Et malgré leurs craintes, tous les joueurs devront passer l’étape, celle du trou N°16 du TPC Scottsdale. Ce fameux Par 3 est le seul trou complètement fermé du PGA Tour. Les tribunes qui l’entourent accueillent une foule surexcitée de 20 000 personnes qui alternent encouragements et huées à chaque coup joué.
Pour y parvenir, les joueurs doivent parcourir environ 130 mètres entre le green du 15 et le tee du trou N°16. Un petit pont pour commencer puis le sentier balisé destiné habituellement aux chariots de golf et enfin, les golfeurs doivent traverser un tunnel qui passe sous les tribunes. Et c’est là que la pression monte.
Un pieds en avant, puis le deuxième. Le bruit qui retentit des tribunes ne fait qu’augmenter le stress des joueurs alors qu’ils traversent le fameux tunnel. Le fait est que le Par 3 du TPC Scottsdale, long de 148 mètres, hante les esprits de nombreux golfeurs avant même qu’ils n’y parviennent. Non pas par sa difficulté mais par sa popularité.
“On sentait le sol trembler sur le Scottsdale”
“Ça commence dès le premier trou”, a confié Ryan Palmer. “Vous en entendez parler toute la journée. On a pas souvent l’habitude de ce genre de choses dans le golf, traverser un tunnel et atterrir dans un stade. C’est cool“.
Et il faut le vivre pleinement. “Vous devez vous laisser aller. Si vous y allez en pensant que vous allez être pitoyable, vous ne passerez pas un bon moment”.
Et pourquoi pas, enrouler un billet de 10$ autour d’une balle et la lancer aux fans dans les tribunes, comme l’a fait Palmer l’année dernière et comme il compte bien le refaire. “Les bières coûtent 8$, ça leurs fait 2$ d’argent de poche”.
Well who is ready at @WMPhoenixOpen on 16 this year?? Bringing back the cash ball on Friday!! See you then!! pic.twitter.com/BfUV79gDmJ
— Ryan Palmer (@RyanPalmerPGA) 3 Février 2016
Mais s’il pense que le public du “Colisée” peut être acheté, Palmer se trompe. Pas de cadeaux. En cas de coups ratés, ce sont des huées qui attendent les joueurs.
“Même réaliser des putts est stressant car on sait que si on le rate, on va se faire huer”. (McGirt)
“On ne s’entend même plus penser”
It’s time to head West to the @WasteManagement Phoenix Open. Ear plugs at the ready for the 16th let’s hear that noise….
— Ian Poulter (@IanJamesPoulter) 2 Février 2016
La première journée du tournoi a été retardée de 30 minutes.
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Combien ou que gagne le joueur qui réalise le trou en un???